Du bist Ich

von Susan Vahabzadeh in der Süddeutschen Zeitung als Begleittext zum Erscheinen der Reihe.

Es gibt Geschichten, die kann man nur noch erzählen, wenn man sie sehr weit in der Vergangenheit ansiedelt. Krimis, in denen ein Detektiv die Lösung des Falls am Parfum des Mordopfers erschnüffelt, sind Kunststückchen einer vergangenen Epoche; heute rückt die Spusi an und setzt erst mal alles unter Luminol. Romeo hätte Julia per Sms auf dem Laufenden gehalten. Und Verwechslungsgeschichten sind passé, bis es möglich wird, Klone mit identischen genetischen Fingerabdrücken zu züchten.

„Deception“, Täuschung, heißt Joan Aikens Roman „Du bist ich“ im Original, und als er 1987 erschien, wäre Louisas Plan auch schon keine gute zeitgenössische Idee mehr gewesen. Louisa, die zickige Tochter von Lord Winship, hat sich in den Kopf gesetzt, Missionarin in Indien zu werden, was ihr Vater nicht billigt. Sie beschließt, an ihrer Stelle eine Mitschülerin aus dem Mädchenpensionat nach Hause zu schicken, Alvey,eine Waise, die mittellos ist und ohnehin nicht so recht weiß, was aus ihr werden soll, nachdem die Schulzeit endgültig vorbei ist. Würde heute nicht mehr funktionieren, aber zu Beginn des 19. Jahrhunderts schon – Lord Winship residiert im äußersten Norden Englands und Louisa war seit Jahren nicht mehr zuhause, Alvey reist also nach Northumberland und wird hineingezogen in die Verwicklungen der Familie. Im Hause Winship intrigiert jeder gegen jeden, der Lord ist depressiv, Louisas kleine Geschwister werden sich selbst überlassen. Und kurz vor Alveys Ankunft ist der kleine Geordie ertrunken, der möglicherweise der uneheliche Enkel des Lords war.

Joan Aiken hat dem Zauber von Jane Austen und Charlotte Brontë ein Quentchen moderner Wahrhaftigkeit beigemengt.Sie hat eine Reihe von Jane-Austen-Folgeromanen geschrieben, den Tonfall ahmt sie auch hier nach. Aber sie betrachtet diese Zeit von heute aus, man mag sich nicht danach zurücksehnen. Für Alvey ist Birkland schon ein Zauberort, weil nicht an Heizmaterial gespart wird, und sie sich im Kreis einer Familie wiederfindet, wenn man auch den Verdacht nicht los wird, dass alle Winships an einem genetisch bedingten Sprung in der Schüssel leiden – was genau der Grund ist, warum sich Alvey so gut einlebt auf dem Landsitz: Sie hat so eine Art Wärterfunktion in diesem Irrenhaus. Aber die beschwerlichen Kutschfahrten und Seereisen, die feuchte Kälte Nordenglands, die Selbstverständlichkeit, mit der man Bastarde in die Welt setzt und später ersäuft – behagliche Zeiten waren es nicht.

Aiken hat sich vor allem für die vorgeschriebenen Frauenrollen interessiert – mit wie wenig Möglichkeiten ein Waisenmädchen wie Alvey in die Welt entlassen wird. Will sie dem Gouvernantendasein entfliehen, ist die Schriftstellerei der einzige Ausweg, sie schreibt einen Roman. Das wäre auch mal eine interessante Geschichte – über die Wahrheiten zu spekulieren, die uns Austen und die Brontës verschwiegen haben.